In der 22-jährigen Geschichte des DEFI ist sie die erste Gewinnerin aus den USA!
Fiona über das Event:
„Als ich am Montagnachmittag bei der ersten Wingfoil-Besprechung stand, nahm ich mir einen Moment Zeit, um durchzuatmen und mich umzusehen. Was ich sah, waren mehr als 400 Menschen, die vor der Bühne standen und denen man die Begeisterung und Vorfreude auf das, was kommen würde, ansehen konnte. Der DEFI Wind ist eine seit 22 Jahren bestehende Veranstaltung, bei der über 1 500 Windsurfer Langstreckenrennen entlang der französischen Mittelmeerküste bestreiten. Als ich klein war, war Windsurfen mein Familiensport, und ich erinnere mich, dass mein Vater mir Fotos von einer Veranstaltung in Frankreich zeigte, bei der sich das Meer in ein Windsurfparadies verwandelte. Es ist schon komisch, wie das Leben so spielt, denn wenn man 7 oder 8 Jahre alt ist, erscheint einem Frankreich wie eine andere Welt, und zu dieser Veranstaltung zu kommen, schien mir wie der größte wahr gewordene Traum und nicht wie eine Realität. Damals konnte ich noch nicht ahnen, dass mein Leben von Fernreisen um die Welt und Wettbewerben bestimmt sein würde. Doch bei all den Veranstaltungen, an denen ich teilgenommen habe, hatte ich es noch nicht zum Defi geschafft.“
„DEFI Wing wurde vor zwei Jahren als Testveranstaltung eingeführt. Letztes Jahr gab es 250 Teilnehmer, und dieses Jahr haben sich etwa 400 Wingfoiler angemeldet! Manchmal schließt sich im Leben der Kreis, und es ist so aufregend, Teil einer neuen Sportart zu sein, die bei einer so berühmten Veranstaltung debütiert. Am meisten hat es mich gefreut, Menschen aller Alters- und Leistungsklassen zu sehen, die sich auf die Herausforderung auf dem Wasser freuen.
DEFI ist einzigartig, weil der Wind, die so genannte Tranomontana, von den Pyrenäen aus sehr stark in Richtung Küste bläst. Die Strecke verläuft parallel zum Strand, was perfekte Voraussetzungen für schnelle Rennen und Langstreckenläufe schafft. Der Start ist ein „Rabbit Start“, was bedeutet, dass das Boot beim Start mit etwa 40 Knoten upwind fährt und man hinter dem Boot vorbeiziehen muss. Das Ziel eines guten Starts ist es, bei voller Geschwindigkeit direkt hinter dem Boot vorbeizukommen. Das ist leichter gesagt als getan, wenn es 30 Knoten oder sogar noch mehr hat, 400 Rider an den Start gehen und das Boot superschnell fährt! Die Rennstrecken waren zwischen 20 und 40 km lang, und wir fuhren insgesamt 7 Rennen an drei Tagen. Ich bin mit keinerlei Erwartungen in Bezug auf mein Ergebnis zu dieser kultigen Veranstaltung gegangen, denn ich wollte einfach nur Spaß haben und den DEFI erleben!“
Der Freewing Air Team mit dem Fiona den ersten Platz holte
„Ich habe Rennen #1 gewonnen. Das war auch für mich ein Schocker! Von da an änderte sich meine Perspektive und ich dachte: „Oh wow… ich glaube, ich kann in einer Flotte schnell sein, also weiß ich jetzt, was ich kann!“ Wettbewerbe sind schon komisch, denn sobald man ein gutes Ergebnis erzielt hat, hat man einen Standard, von dem man glaubt, dass man ihn auch erreichen kann. Um ganz ehrlich zu sein, war ich im zweiten Rennen sehr nervös. Dann habe ich in einem wahnsinnig knappen Rennen mit nur einer Sekunde Abstand zu Maddelena Spano (WingFoil Racing Weltmeisterin 2023) das zweite Rennen gewonnen.
Es war unglaublich diese Veranstaltung so zu beginnen! Egal, was danach passieren würde, ich war sehr zufrieden mit meiner Leistung am ersten Tag. Am zweiten Tag wurde der Wind stärker und ich hatte ein bisschen zu kämpfen. Ich gewann Rennen 3 mit großem Vorsprung und stürzte dann etwa 100 Meter vor der Ziellinie, was mich zehn Plätze in der Gesamtwertung kostete, so dass ich bei den Frauen Zweite wurde. Ich sollte erwähnen, dass Männer und Frauen zusammen gewertet wurden, so dass sich das Gesamtergebnis auf die Ergebnisse der Frauen auswirkte. Ich kam zwischen den mittleren 50-60 von 400 ins Ziel.
Bei Rennen 4 hatte ich wirklich Probleme mit meinem Blutzucker. Die Umstellung von SUP auf Wing Foil Racing ist für mein Diabetes-Management nicht einfach. Adrenalin und hochintensive Muskelkontraktionen lassen den Blutzucker in die Höhe schnellen, so dass ich bei Rennen 5 einen sehr hohen Blutzuckerspiegel hatte, so um die 300. Ich konnte mich nicht wirklich konzentrieren, und es war auch sehr windig, so dass ich mich nur an meinem 3,5-m-Wing festhielt, um nicht zu stürzen. In diesem Rennen wurde ich bei den Frauen Fünfte. In der Pause vor dem dritten Rennen des Tages gelang es mir, meinen Blutzucker wieder in den Griff zu bekommen, und ich konnte mich wieder konzentrieren. So konnte ich Rennen 5 gewinnen. Dadurch konnte ich meinen Vorsprung vor dem letzten Tag der Veranstaltung ausbauen.“
„Am dritten und letzten Tag des Events wachte ich bei einem 35-40 Knoten starken Tranomontana-Wind auf. Vor dem ersten Briefing ging ich zum Aufwärmen auf meinen 3.0m FreeWing Air Team und wurde regelrecht vom Wasser geblasen. 2,5 m war also der Wing des Tages!
Für den letzten Tag der Veranstaltung hatten sich die Organisatoren die längste Rennstrecke aufgehoben. Das erste Rennen war eine Strecke von über 10km für den Hin- und dieselbe Strecke für den Rückflug, also insgesamt 20 km. Es war absolut anstrengend, aber es hat auch super viel Spaß gemacht, an die Grenzen zu gehen und zu versuchen, die Höchstgeschwindigkeit zu halten!
Meine FreeWing-Teamkollegin Alexia Francelli war am Finaltag richtig gut drauf! Sie belegte zwei phänomenale erste Plätze und kletterte in der Gesamtwertung von Platz 4 auf Platz 2.
Als ich die Ziellinie des letzten Rennens überquerte, konnte ich nur noch lächeln. Ich war erschöpft, mein Körper war bis zum Äußersten gefordert, aber ich hatte die DEFI-Erfahrung, von der ich nicht wusste, dass ich sie machen würde: den DEFI-Wingzu gewinnen, bei 35-40 Knoten zu segeln, die Umgebung der Veranstaltung zu genießen und vor allem die Zeit mit meinen Teamkollegen, Kollegen und Freunden von Starboard, FreeWing und Waterspeed zu verbringen.
Obendrein erfuhr ich, dass ich in den 22 Jahren, in denen es die DEFI Wind Events gibt, der erste Amerikaner bin, der jemals gewonnen hat! Es ist schwer, die Gefühle in Worte zu fassen, aber ich fühle mich geehrt, diese Leistung zu vollbringen!
Ich bin unglaublich beeindruckt und glücklich darüber, wie sicher ich mich mit meiner Ausrüstung fühlte. Ich habe den FreeWing Air Team, den AIR und mein X-15 Foilboard von Starboard benutzt. Ich bin unglaublich zufrieden damit, wie gut mein X-15 Class Board in diesen extremen Bedingungen funktioniert hat! Ich freue mich darauf, dieses Board beim World Cup zu fahren, der bald ansteht.
Ich hoffe, dass nächstes Jahr mehr Leute dem DEFI Wing beitreten! Es ist wirklich eine einmalige Erfahrung. Vielen Dank an alle, die es möglich gemacht haben.“
~ Fiona
Fotos von: Defi Wing / Louis J Mchugh / Jean-Marc Cornu